Metti che un ragazzo ruba una mela

Quante, quante volte continuavano a chiedermi

mentre mi pagavano del vino oppure birra,

a Peoria, prima, e più tardi a Chicago,

Denver, Frisco, New York, ovunque stavo,

come mi era capitato di fare la vita

e che cos'era a farla cominciare.

Bene, io gli raccontavo di un vestito di seta,

e di una promessa di matrimonio da parte di un ricco -

(che era Lucius Atherton).

Ma in realtà tutto questo non c'entrava per niente.

Metti che un ragazzo ruba una mela

dalla cassetta sul banco del droghiere,

e tutti cominicano a chiamarlo ladro,

il giornalista, il prete, il giudice, e tutti quanti -

"un ladro", "un ladro", "un ladro", dovunque va.

E non riesce a trovare lavoro, e non riesce 

a guadagnarsi il pane senza rubarlo,

ecco perché il ragazzo farà il ladro.

E' il modo in cui la gente considera i furto della mela

che fa del ragazzo quello che è.

(Edgar Lee Masters, Antologia di Spoon River, Mondadori)